Jane Fonda ist 88, hat zwei Oscars, 17 Millionen verkaufte Workout-Kassetten und mehr Polizeifotos als manche Rockband. Jetzt steht ihr Kino-Comeback an: „The Correspondent“, nach vier Jahren Filmpause, weil ihr die Rollen für ältere Frauen zu flach waren. Wir finden: perfektes Timing. Hollywood hatte gerade angefangen, sich sicher zu fühlen.
Am 3. November 1970 wird die meistgehasste Frau in Amerika von der Zollbehörde am Flughafen von Cleveland beiseite gewunken. Im Gepäck der 32-Jährigen finden die Beamten drei kleine Plastiktüten gefüllt mit Tabletten. Die Frau gibt an, bei den Kapseln handle es sich um Vitaminpräparate, die sie regelmäßig einnehmen müsse. Ihr wird nicht geglaubt. Wahrscheinlich kommt es zu einem Handgemenge. Die Polizei nimmt die Reisende fest. Der Vorwurf: Drogenschmuggel und tätlicher Angriff gegen Beamte. Die Frau, die schon vor Hunderten Kameras gestanden hat, posiert für ihr Polizeifoto. Als der Abzug knipst, hebt sie trotzig ihre geballte Faust. So, wie es in diesen Tagen Tausende Menschen auf der Straße tun und „Power to the People“ einfordern. Bei den Protesten gegen den Krieg und gegen die Ungleichheit steht die Verhaftete oft an vorderster Front, schwingt Transparente und wutredet durchs Megaphon. Ihre konservativen Mitbürgerinnen halten sie für den Teufel. Doch diese Frau ist kein barfüßiger Hippie, kein bewaffneter Black Panther.
Anderthalb Jahre später klickt erneut ein Fotoauslöser. Wieder strahlt das Blitzlicht auf die Frau. Freigesprochen von den Anschuldigungen hält sie einen Oscar in der Hand, gewonnen als beste Hauptdarstellerin im Film „Klute“. Hollywoods Filmkameras mögen Jane Fondas Talent einfangen. Doch es sind Polizeikameras wie in Cleveland, die Fonda in ihrer größten und wichtigsten Rolle zeigen.
WELTRAUMSCHLACHT UND VIETNAMKRIEG
Jane Fondas Polizeifoto in Cleveland wurde zur Bildikone, inzwischen selbst als Couchkissen erhältlich. Es zeigt einen Star beim Spagat zwischen Champagnerempfang und Straßenkampf. Und eine Frau, die zu diesem Zeitpunkt schon einige Wandlungen durchgemacht hatte und noch zahlreiche weitere vollziehen würde. Als 19-Jährige wurde sie vom Pentagon mit dem Titel „Miss Army Recruiting“ ausgezeichnet. Die aufstrebende Schauspielerin hatte unter anderem mit Radiospots für die Armee geworben. Über ihr hing der Schatten von Vater Henry Fonda. Im Zweiten Weltkrieg kämpfte er als US-Navy-Soldat, zurück in der Heimat wurde er zu einem der größten Schauspieler seiner und nachfolgender Generationen. Doch große Männer sind oft lausige Väter. Zeitlebens litt Jane unter seiner emotionalen Abwesenheit. Ein anderer Mann hob die junge Frau dagegen nicht nur auf Wolke Sieben, sondern mitten in den Weltraum. Regisseur Roger Vadim, zuvor schon liiert mit Brigitte Bardot und Catherine Deneuve, wurde Fondas erster Ehemann. Und machte sie mit der Sci-Fi-Comicverfilmung „Barbarella“ zur Popikone. Ein Film, als würde man bei einer Swinger-Party ein Malbuch ausfüllen: Künstlerisch nicht sehr wertvoll, dafür aber ziemlich spaßig.
Viel wichtiger waren ohnehin jene Menschen, die Fonda durch ihren französischen Gatten kennenlernte: Schauspielerin Simone Signoret begeisterte die Amerikanerin für die Schriften und Vorträge von Simone de Beauvoir und Jean-Paul Sartre. Deren Ideen für eine gerechte Welt gaben der Tochter eines Kriegshelden Munition für einen Kampf, der zu diesem Zeitpunkt nicht nur in Vietnam, sondern auch in der amerikanischen Gesellschaft tobte. Jane Fonda warf sich wortwörtlich zwischen die Fronten. Sie besuchte US-Soldaten, aber auch Kämpferinnen der Viet Cong und erzählte von ihren Erfahrungen im amerikanischen Fernsehen. Nicht nur Präsident Richard Nixon war entsetzt. „Hanoi Jane“ wurde von den Medien und jedem Mann mit Bürstenschnitt zwischen Alaska und Alabama als Landesverräterin verschrien. Vietnamkrieg, Bürgerrechte, Umweltschutz: Jane Fonda blieb standhaft auf der richtigen Seite der Geschichte und finanzierte ihren politischen Aktivismus, indem sie Amerika das Kniebeugen lehrte.
AMERIKAS FITNESSCOACH WIRD ALTERSWILD
„Jane Fonda’s Workout“ ist mit 17 Millionen verkauften Exemplaren bis heute die erfolgreichste non-film VHS-Videokassette. Das Fitnesstraining vor dem Fernsehsofa gab einer noch jungen Heimvideo-Industrie den entscheidenden Schub und definierte den Spandex-Chic der Achtzigerjahre. Wer sich heute auf Youtube durch Pamela Reifs 10-Minuten-Killer-Sixpack-Workout stöhnt, sollte nicht vergessen: Alles nur möglich, weil damals Jane Fonda Politkampagnen für bezahlbaren Wohnraum finanzieren musste.
Als Nepo Baby belächelt, wurde die Schauspielerin zur zweifachen Oscar-Gewinnerin. Als Politaktivistin entzweite sie die Vereinigten Staaten und scharte sie als die erste international erfolgreiche Fitnessinfluencerin wieder hinter sich. Doch dann gelang Jane das vielleicht größte Kunststück: Sie heiratete einen Milliardär und blieb ihren Prinzipien treu. Mit dem exzentrischen Medienmogul Ted Turner teilte sie die Liebe zur Natur. Nicht länger auf der Straße, sondern in den Teppichetagen der Mächtigen engagierte sich Fonda finanzkräftig für Umweltorganisationen und Mädchenbildung. Auch nach der Trennung 2001 blieben Jane und Ted freundschaftlich verbunden. Die Scheidung markierte nach fünfzehnjähriger Pause ihre Rückkehr vor die Kamera. Das Drama „Youth“ bescherte ihr eine Golden-Globe-Nomination. Und die Sitcom „Grace and Frankie“ die Herzen einer neuen, jungen Generation von Fans. Ach, und selbstverständlich beschäftigt Jane Fonda noch immer die Fotokameras amerikanischer Polizeistationen: 2019 wurde sie innerhalb von vier Wochen viermal verhaftet, weil sie vor dem US Capitol gegen die Erdölindustrie protestierte. Ihren 82. Geburtstag verbrachte Fonda deshalb in einer U-Haftzelle. Eine Auszeichnung, wertvoller als all die Goldmännchen aus Hollywood.
Wie alt ist Jane Fonda – und was macht sie heute?
Jane Fonda wurde am 21. Dezember 1937 in New York geboren; kurz vor Weihnachten wird sie 89. Im Februar 2025 erhielt sie den Life Achievement Award der Screen Actors Guild und lieferte gleich den Satz des Abends: „Woke just means you give a damn about other people.“ Im März 2026 sicherte sich Lionsgate nach einem Bieterwettstreit die Verfilmung von Virginia Evans’ Bestseller „The Correspondent“; Fonda produziert mit und spielt Sybil Van Antwerp, eine scharfzüngige pensionierte Anwältin. In Cannes sagte sie im Mai, sie habe seit vier Jahren keinen Film gedreht, weil ihr die angebotenen Rollen für ältere Frauen zu oberflächlich waren. Konsequent. Wie immer.
Während Fonda Amerika in Leggings zum Schwitzen brachte, tat Don Johnson dasselbe im Leinensakko. Zwei Oscars hat in unserer Ikonen-Reihe sonst nur Sophia Loren. Und auch eine, die Skandale in Stil verwandelt hat: Kate Moss.
JANE FONDA – THERE’S A GREAT DEAL TO SAY
Trotz zwei Oscars im Regal war die Schauspielerei für Jane Fonda immer nur Nebensache. Ob gegen den Vietnamkrieg oder für den Klimaschutz: Als Aktivistin zieht die Amerikanerin noch immer furchtlos auf die Straße und wird deswegen auch heute noch von der Polizei in Handschellen abgeführt. In der Biografie „Jane Fonda – There’s a Great Deal to Say“ erkundet Journalistin Marilyn S. Greenwald ein faszinierendes Doppelleben zwischen Red Carpet und Black Power. Sie stellt dabei fest: Aller Hass, der Fonda bei ihrem Kampf für die Gerechtigkeit entgegenschlug, befeuert ihre Relevanz bis heute.
Marilyn S. Greenwald, Jane Fonda – There’s a Great Deal to Say, 318 Seiten, ca. 30.—, rutgersuniversitypress.org
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Fotos: © pa picture alliance (dpa)
1970 wurde Jane Fonda am Flughafen beiseitegewunken. 2026 winkt Hollywood sie wieder herein. Wer da wen braucht, ist ziemlich klar.
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